Svart som synden av Stephen Booth

Stephen Booth har allt: hans böcker är spännande, intrigerna är väl underbyggda, person- och miljöbeskrivningarna är outstanding, och sist men inte minst är språket helt fantastiskt.

"Svart som synden" är den åttonde boken i raden om poliserna Diane Fry och Ben Cooper. När en byggjobbare ska gräva ett dike för att sätta upp en mur gör han en fasansfull upptäckt: i leran ligger en hand från en människa. När polisen letar efter ledtrådar upptäcks ytterligare ett lik. Kropparna hade dock begravts vid två olika tillfällen. Upptäckten görs på gården Pity Wood, som är känd för att under många års tid ha utnyttjat fattiga invandrare som arbetskraft. Ledtrådarna är få. Fry och Cooper intervjuar lokalbefolkningen för att få fram gårdens historia. De är dock inte särskilt samarbetsvilliga.

Betyg: 4

I skydd av mörkret av Stephen Booth

"I skydd av mörkret" är Stephen Booth sjunde roman om de båda poliserna Diane Fry och Ben Cooper. Två barn och en kvinna hittas döda i en till synes vanlig villabrand. Ett trasigt fönster väcker dock starka misstankar hos Diane Fry som ber om tillåtelse av sin befälhavare att få undersöka branden närmare. En äldra kvinna - Rose Shepard - lever en skyddad tillvaro i en liten by i närheten. När brevbäraren har en leverans till Shepard upptäcker han att hon inte har tagit in posten från föregående dag. Han pratar med en bonde som lovar att hålla ögonen öppna. När han upptäcker ett öppet fönster på övervåningen kontaktar hn polisen som hittar henne mördad i hennes sovrum. Ben Cooper tar ivrigt tag i fallet i vilket han ofta stöter på patrull eftersom ingen tycks veta någonting om henne. Copper och Fry nystar i fallen från varsin ända och slutligen upptäcker de att fallen har ett samband.

Det här är en deckare i samma anda som de tidigare böckerna som Booth har skrivit. Den är spännande, intrigen är tät, dialogerna är komponerade med precision och miljöbeskrivningarna är helt enkelt superbra.

Betyg: 5

Dödens plats av Stephen Booth

I Stephen Booth´s roman "Dödens plats" får läsaren stifta bekantskap med dödsklockan - en klocka som talar om när man ska dö. Denna klocka finns faktiskt på riktigt. Fastän jag inte är direkt skrockfull så vågar jag inte själv testa den. För er med starkare nerver eller en mer än lovlig nyfikenhet så hittar ni dödsklockan på nätet.

I dödens plats kämpar Diane Fry med en anonym person som lämnar telefonmeddelanden om ett mord som snart ska ske. Fry tar det inte på allvar förrän en ung kvinna kidnappas och spårlöst försvinner. Samtidigt fösöker Cooper identifiera ett skelett som har påträffats i skogen. Ganska snart dyker det upp kopplingar mellan de båda polisernas fall.

Återigen har Booth skrivit en tät roman med mycket spänning, härliga dialoger och humor. Eftersom döden och ett visst krematorium tar ett stort utrymme i den här boken är det svårt att undvika kopplingar till bibeln. Det är just de avsnitten som är så förtvivlat roliga eftersom Booth har en härlig distans. I boken visar Coopers katt Randy stolt upp sitt byte i form av en mus. Cooper lånar sig en bibel och sedan följer följande avsnitt: "Han [Cooper] suckade och ställde ifrån sig ölen. Randy blev nyfiken på detta ovanliga beteende och kom och lade sig på mattan. "Det är Bibeln", sa Cooper. "Den borde du läsa. Då kanske du lär dig något. ´Du skall icke döda` till att börja med." (Dödens plats, s. 331) Hilarious!!

Stephen Booth x 2

Stephen Booth befäster sin ställning som min absoluta favoritförfattare. Han har ett sätt att uttrycka sig som jag inte kan sluta att beundra och hans sätt att berätta sin historia är i absolut världsklass. Här följer ett smakprov på hans helt underbara språk:

"Ibland uttalade han [Page] bokstaven "t" på ett speciellt sätt med tungan mot tänderna. Det hördes tydligt i ord som "stund" och "tålamod". Cooper fann det distraherande och började lyssna noggrannare för att försöka upptäcka ett mönster. Han märkte snart att ljudet bara kom om ordet avslutade en mening. Resultatet blev en extra betoning, som om han uttalade punkten efter meningens slut. Varje gång han hörde det föreställde han sig hur Page spottade ut ett utropstecken, som en bit äppelskal som fastnat mellan tänderna" (Ett sista andetag, s.131)

Helt underbart eller vad tycker ni?

De två senast "Booth deckare" som jag har läst heter "Blindspel" och "Ett sista andetag" och som vanligt utspelar sig handlingen i Peak District. I "Blindspel" är en ung tjej, Emma, försvunnen sedan två år. När en man som växt upp i samma by brutalt mördas kopplas de båda fallen ihop. Fry och Cooper är övertygade om att byborna vet mer om vad som har hänt än vad de låtsas om.

Mansell Quinn dömdes till livstids fängelse för mord på hans älskarinna. Efter knappt 14 år blir han villkorligt frigiven och han tycks vara uppslukad av jordens yta. Kort efter hans frigivning mördas Quinns exfru och Fry och Cooper förstår att Quinn är ute efter hämd. Det blir en katt och råtta lek som intensifieras när Cooper får reda på att det var hans far, Joe Cooper, som satte Quinn bakom galler. I "Ett sista andetag" spelar även just andetagen en viss betydelse.

Båda böckerna är mycket läsvärda!!

Iskallt spår av Stephen Booth

Stephen Booth har gjort det igen! Iskallt spår är en tät deckare med oerhört välskrivna miljöbeskrivningar, intressanta personskildringar och en iskall intrig.

På kort tid hittas tre lik: Marie Tennant som till synes har tagit självmord, i ett gammalt bombplan hittas ett spädbarnslik och vid en vägkant hittas kroppen av ett manslik. Parallellt med utredningen - som leds av Diane Fry - gör Ben Cooper sina egna små utflykter och verkar vara mer intresserad av att hjälpa Alison Morrissey som vill få reda på vad som egentligen hände då hennes morfar försvann spårlöst en vinterdag 1945. Kan det möjligtvis vara så att händelserna har ett samband?

Det här är tredje boken jag läser och det är definitivt inte den sista. Han är helt klart en lysande stjärna på världens deckarhimmel.

Jungfrudansen av Stephen Booth

Normalt sett tycker jag om böcker som har ett högt tempo och en intrig som riktigt griper tag i en. Stephen Booth har den unika förmågan att göra en relativt medioker intrig riktigt spännande. I jungfrudansen hittar Mark Roper - en parkvakt - Jenny Westons lik vid stensättningen "De nio jungfruarna". Mordet sätts ganska snabbt samman med ett överfall på en kvinna i samma område några veckor tidigare. Nu gäller det för Ben Cooper och Diane Fry att försöka få kvinnan att minnas innan fler offer kommer att falla för mördarens kniv. För att kunna lösa detta måste de lämna sin personliga vendetta åt sidan. Ju längre utredningen framskrider, desto fler frågor dyker upp. Mot slutet tar intrigen en oväntad vändning.

Det som gör Stephen Booth så speciell är hans beskrivningar av såväl miljö som karaktärer. De är så detaljerat beskrivna att det känns som att man själv förflyttas rakt in i boken och får äran att vara med på nära håll.

Det finns dock ett minus: översättningen är lite undermålig på vissa ställen och den skulle utan vidare ha vunnit på en ordentlig korrekturläsning. Den ibland undermåliga meningsuppbyggnaden, syftningsfelen och en del andra fatala språkliga misstag gör att boken är svårläst på vissa ställen. Detta har dock inte avskräckt mig: jag kommer definitivt att läsa fler böcker av denna författare.

På Stephen Booths hemsida kan man läsa första kapitlet ur "Dancing with the Virgins" som är bokens originaltitel.

Stephen Booth

Stephen Booth föddes 1952 och han har en 25-årig karriär som journalist bakom sig. 2001 lämnade har journalistkåren och blev författare på heltid. Han har alltid velat bli författare och det var när han började läsa noveller som han verkligen njöt av som han började skriva själv. Han skrev sin första novell när han var 12 år gammal. Den handlade om astronauter som mötte aliens på en planet någonstans.

Enligt Booth måste den som drömmer om att bli publicerade författare verkligen brinna för sitt arbete. Den egna personligheten kommer att framträda för läsaren om man bryr sig om vad man skriver. Han tycker att man ska lägga alla regler för skrivandet åt sidan eftersom de kan kväva kreatitiviteten och den individuella rösten som gör att en bok sticker ut bland tusentals andra.

Att Booth skriver deckare är ingen slump: han har läst och tyckt om deckare i många år. Hans arbete som journalist har gett honom många fördelar: han har träffat många poliser och han har bevakat många rättegångar vilket ger en autentisk känsla i hans böcker.

Personligheterna i Booth böcker är skapade från olika aspekter av personer han känner, läser om eller ser på gatan. De autentiska personlighetsdragen kompletteras med en del fantasi för att slutligen smälta samman till en helt ny person. Huvudkaraktärerna i "Svarta hunden" - Stephen Booths debutroman - heter Ben Cooper och Diane Fry. Han är son till en avliden polis och han känner allt och alla i Peak distriktet. Hon kommer från ett distrikt i en stor stad. Hon är ambitiös och vill göra karriär inom polisen. Ben är en känslig kille med stor intuition och han bryr sig om människorna som han möter i sitt jobb. Diane är mer kallhamrad och tuff.

Många av Booths favoritförfattare är britter, men han har också en svensk favorit: Henning Mankell. Karaktärerna i böckerna som Booth läser är viktigare än intrigen och genialiteten i skrivkonsten.

Stephen Booth bor i East Midlands som inte ligger långt från Peak distriktet där handlingen i hans böcker utspelar sig. Området är vackert och det var Storbrittaniens första nationalpark. Parken har nästan 30 miljoner besökare varje år.

Det tog sex månader för Booth att skriva "Svarta hunden". Boken handlar om en 15-årig flicka som spårlöst försvinner. Efter en tid hittas hon mördad av en pensionär som är ute med hunden. Allteftersom utredningen fortskrider avslöjas de hemligheter som de inblandade förtvivlat försöker forsätta att dölja.

Jag formligen älskar den här boken: intrigen är skickligt uppbyggd, personerna och miljöerna är vältecknade. Booth förmåga att förmedla dessa beskrivningar sammanfattas bäst genom följande citat från Jan Ceder, GT "Booth får boksidorna att formligen stinka gödsel i sin skildring av engelsk landsbygd, och framför allt presterar han ovanligt mycket karaktärsutveckling".

På Booths hemsida står att läsa att hans nionde bok om Ben Cooper och Diane Fry kommer att publiceras i år. Det är en helt underbar nyhet för oss som har fått upp ögonen för denna lysande författare.